데이비드 래미 영국 외무장관이 오늘(18일) 베이징에 도착해 이틀간의 방중 일정을 시작했습니다.
키어 스타머 총리가 이끄는 영국 노동당 정부가 지난 7월 출범한 이후 장관급이 중국을 방문한 것은 이번이 처음입니다.
AFP 통신 등에 따르면 래미 장관은 오늘 베이징 인민대회당에서 딩쉐샹 국무원 부총리를 비롯한 중국 공산당 주요 인사를 만났습니다.
래미 장관은 이후 왕이 외교부장과 회담하고 상하이를 찾아 중국 내 영국 산업계 인사들을 만날 예정입니다.
영국 외무부는 성명에서 “중국과의 관계는 영국과 세계의 이익을 뒷받침하는 데 실용적이며 필요한 것”이라고 밝혔습니다.
래미 장관은 “러시아의 우크라이나 불법 침공 저지부터 글로벌 녹색 전환 지원까지, 우리는 영국 국익을 위한 협력의 영역뿐 아니라 논쟁의 영역에 이르기까지 자주 솔직하게 말해야 한다”고 강조했습니다.
영국에서는 지난해 9월 영국 의회 연구원이 중국 측 스파이로 활동한 혐의로 체포되는 등 중국발 안보 위협이 커졌고, 중국도 올해 초 영국 해외정보국(MI6)에 중국 국가기밀이 유출된 사실을 적발했다고 발표하는 등 양국 관계는 경색 국면입니다.