최근 젊은 세대 사이에서 개인 카페가 인기를 끌고 있다. 과거에는 커피의 맛이 주된 선택 기준이었다면 이제는 카페의 분위기와 공간 자체도 소비자의 발길을 붙잡는 중요한 요소다. 이런 흐름 속에서 ‘분좋카’(분위기 좋은 카페)라는 신조어까지 등장했다.
분좋카는 주로 인스타그램을 통해 찾는다. 정보통신정책연구원(KISDI)에 따르면 지난해 국내 SNS 이용자 중 절반은 인스타그램을 이용한다. 특히 Z세대(만 19~24세)에서 인스타그램을 선호하는 비율은 66.9%에 달했다. 밀레니얼 세대 또한 57.0%나 됐다.
인스타그램에는 맛집과 카페를 홍보하는 계정들이 활발하게 운영되고 있다. 카페를 찾고 싶다면 검색창에 지역명을 입력하는 것만으로 수많은 추천 장소가 쏟아진다. 이를 통해 자신만의 취향에 맞는 카페를 손쉽게 찾을 수 있다.
매장 안은 좁았지만 손님들은 LP판에서 흘러나오는 피아노 음악과 함께 차분한 시간을 보내고 있었다. 기자 역시 카페오레를 마시며 혼자 사색할 수 있는 시간을 가졌다. 카페 사장은 “취향 이것저것 모아놓고 핸드 드립 커피를 제공한다는 점이 특징인 카페"라고 자신의 매장을 소개했다. 이어 “작은 카페에서 여유를 찾으려는 손님들이 많다"고 설명했다. 이곳은 규모는 작아도 마음의 여유를 느낄 수 있는 공간이었다.
3층 야외 테라스에서는 서울타워와 도시 야경이 한눈에 들어온다. 서울의 밤 풍경을 배경으로 사진을 찍는 손님들이 많아 청년들의 취향을 제대로 겨냥한 듯 보였다. 실제로 ‘주로 어떤 손님들이 많이 오냐’는 질문에 해당 카페 직원은 “주로 20~30대 젊은 고객분들이 많은 편"이라고 답했다.
많은 청년들은 특별한 날 친구들과의 만남을 위해 개인 카페를 선택한다. 프랜차이즈 카페가 가격 경쟁력과 익숙함 등으로 승부를 본다면 개인 카페는 ‘감성’이라는 무형의 가치를 제공하며 고객의 마음을 사로잡는다. 예쁜 인테리어와 독특한 메뉴, 인스타그램에 올릴 만한 특별한 경험이 발걸음을 이끄는 셈이다. 카페는 더 이상 커피만을 마시는 공간이 아닌 라이프스타일을 결정짓는 요소이기도 하다.