박상욱 대통령실 과학기술수석은 20일 “소형모듈원자로(SMR) 4개 건설 계획이 연말에 발표될 제11차 전력수급기본계획에 반영될 것"이라고 말했다.
박 수석은 이날 KBS1 일요진단에 출연해 “전기발전 용량상 용량이 170메가와트(MW)에서 350MW인 SMR을 4개 정도묶어야 대형 원자력 발전소 1기에 해당하는 출력이 나온다"며 이같이 밝혔다.
국회 동의 전망에 대해선 “SMR은 공장에서 완성해서 출하할 수 있는 원전"이라며 “원자력 기술이면서 차세대 성장 동력이자 수출 주력 효자 상품이 될 수 있는 기술이다. 이런 점에서 여야가 있을 수 없다"고 언급했다.
박 수석은 “한국의 원전 기술은 SMR에 국한하면 세계 2∼3위권"이라며 “자체 기술과 건설사의 시공 능력, 한국수력원자력의 운영 능력 등을 더하면 원전 시장 수주 경쟁력은 단언컨대 세계 최고"라고 평가했다.
이어 “SMR은 아직 표준화가 마련되지 않아 기술 개발을 하며 인허가 기준을 동시에 만들어야 하는 상황"이라며 “한국형 SMR을 개발하며, 전문 인력을 확충하는 등 적시에 SMR 인허가를 할 수 있도록 노력하고 있다"고 덧붙였다.
박 수석은 한국의 노벨과학상 수상 전망에 대해선 “기초과학 분야에 본격적 투자가 이뤄진지 30여년 정도에 지나지 않지만, 기초과학 연구·개발(R&D) 투자를 강화해 세계 최초의 연구를 내놓으면 머지않은 시기에 가능할 것으로 본다"며 “세계적인 첨단 기술 강국이면서 우리나라 자체의 인지도와 호감도도 높아진 만큼 노벨 과학상을 곧 받을 수 있을 것"이라고 전망했다.